Warum Informationen Tabellen und Grafiken brauchen

Perfekter Umgang mit Zahlen

Von Eva-Maria Waas

Informationen aus Politik und Wirtschaft, Sport und Gesellschaft, Wissenschaft und Forschung sind voll von Zahlen und Daten. Kaum ein Bericht kommt ohne die Ergebnisse statistischer Erhebungen mehr aus. Aber solche Zahlen werden erst anschaulich und verständlich, wenn man sie strukturiert visualisert. Dafür setzt man Tabellen und Grafiken ein. Sie geben dem Leser Durchblick, sie erschließen hinter den Zahlen auch eine schwierige Thematik und machen sie nachvollziehbar. Sie sind im wörtlichen Sinne „Illustrationen“, weil sie Sachverhalte „erleuchten“. Tabellen und Grafiken dienen nur der Information. Sie sind keine Design-Elemente.[...]

Auf einen Blick - Tabellen

Wer sich schnell informieren will, schaut auf eine Tabelle. Ob's der Jahreskalender ist, der Fahrplan oder jedwede Statistik. Eine Tabelle informiert, indem sie Zahlen „in Reih und Glied“ bringt, also Zahlen in Spalten und Zeilen zueinander in Beziehung setzt. Eine Tabelle soll selbsterklärend sein, das heißt, sie ist so zu gestalten, dass sich die Daten dem Leser korrekt und möglichst einfach erschließen. Eine Legende ist dennoch unverzichtbar. Sie sollte sich aber als Überschrift nur ganz knapp auf den Inhalt der Tabelle beziehen, diesen also sachlich, zeitlich und räumlich eingrenzen.

Vergleiche und Entwicklungen visualisieren - Grafiken

Wie die Tabellen haben auch Grafiken das Ziel, das Zahlenmaterial in einem Text, das Sachverhalte belegt, anschaulich und verständlich darzustellen. Grafiken sind vor allem angezeigt, um Vergleiche anzustellen, vielfältige Relationen sichtbar zu machen und Entwicklungen zu visualisieren. Die gebräuchlichsten Grundformen:

Linien-oder Kurvendiagramme eignen sich vor allem, wenn die Entwicklung von Datenmengen in einem bestimmten Zeitraum dargestellt werden soll: Ob Wetter-Daten, Umsätze oder demografische Entwicklungen jeder Art - diese Diagramme sind schier unbegrenzt einsetzbar. [...]

Säulendiagramme eignen sich vor allem ideal, um Vergleiche zu ziehen. dabei werden Mengen zu einer bestimmten Zeit dargestellt und Unterschiede gezeigt. Die jeweilige Höhe der Säule vermittelt anschaulich, wer oder was z. B. am besten und schnellsten bzw. am schlechtesten und langsamsten ist. [...]

Balkendiagramme unterscheiden sich von Säulendiagrammen nur dadurch, dass die angezeigten Werte nicht vertikal, sondern horizontal gezeigt werden. [...]

Kreisdiagramme nennt man auch „Torte“ oder „Kuchen“. Sie veranschaulichen, aus welchen Teilen sich ein Ganzes zusammensetzt, und die Relationen der einzelnen Teile untereinander. Sie eignen sich allerdings nur für kleinere Datenmengen: Mehr als sechs Komponenten sollten es nicht sein. [...]

Weniger ist mehr

Tabellen und Grafiken dienen nur der Information. Deshalb sind sie so klar und eindeutig wie möglich zu gestalten. Grafische Spielereien sind fehl am Platz. Auch der Text sollte sich auf knappste Aussagen beschränken. Bei der Beschriftung gilt: leicht lesbar, aber nicht dominierend, bei der Farbgebung: kontrastreich, aber unaufdringlich. Überschrift wie auch Unterzeile sollten nur knapp den sachlichen, räumlichen und zeitlichen Rahmen des Inhalts angeben. Bei der Kernaussage muss die Tabelle, muss die Grafik für sich selbst sprechen. [...]

Dieser Beitrag ist ein Ausschnitt aus dem Artikel „Perfekter Umgang mit Zahlen. Anschaulich verständlich machen - Warum Informationen Tabellen und Grafiken brauchen“, Handbuch Wissenschaft kommunizieren E 3.2, Raabe Verlag.

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