Warum fliegen Zugvögel nicht übers Mittelmeer?
Sie tun es. Und zwar viele von ihnen. Millionen kleiner Singvögel und anderer Vögel überqueren vor allem nachts das Mittelmeer. Auch Falken und Weihen fliegen regelmäßig über das Mittelmeer.
Nur große Vögel wie Störche und Adler meiden das Meer tatsächlich. Sie versuchen bei ihrer Reise in den Süden, so kleine Wasserflächen wie möglich zu überfliegen. Der Grund ist, dass sie beim Fliegen die Thermik nutzen und überm Wasser daher schlecht aufgehoben sind.
Anstatt mit den Flügeln zu schlagen, lässt sich beispielsweise der Weißstorch von Aufwinden tragen und gleitet auf einer Art Luftkissen in Richtung Winterdomizil. Er nutzt die aufsteigenden Luftströmungen, die durch eine starke Erwärmung der Erdoberfläche und bodennaher Luftmassen entstehen, für seinen Flug.
Das Meer schluckt Wärme eher als sie zu reflektieren. Wollten auch große Vögel wie Störche und Adler eine große Wasserfläche wie das Mittelmeer überqueren, müssten sie stärker „aktiv fliegen“, wie Ornithologen sagen. Das aber kostet viel Kraft. Zu viel. Schließlich ist es für einen Storch mit seiner riesigen Spannweite anstrengender, einen Flügelschlag zu tun als für einen kleinen Singvogel. Deshalb kann man tausende großer Vögel dabei beobachten, wie sie den Umweg über den Bosporus oder Gibraltar nehmen und das Mittelmeer rechts oder links liegen lassen.
Die Frage wurde beantwortet von Prof. Dr. Henrik Mouritsen, Biologe am Institut für Biologie und Umweltwissenschaften der Universität Oldenburg.