Was ist die Milchstraße?
Die "Milchstraße" ist die Bezeichnung für die Galaxie, in der sich unsere Erde und unsere Sonne befinden. Der Name stammt von dem griechischen Wort für Milch: "gala". Die antiken Griechen glaubten, dass sich am Himmel eine Art göttlicher Milchstrom befände. Ein Irrtum, wie Galileo Galilei 1609 feststellte. Er erkannte mit Hilfe seines Teleskops, dass die Milchstraße aus einzelnen Sternen besteht. Sie ist ein unregelmäßiges, helles Sternenband, das in klaren Nächten besonders gut am Firmament zu sehen ist. Alle anderen Sternansammlungen, welche wir im Weltall sehen, nennen wir nach dem griechischen Original "Galaxis". Galaxien können etliche tausend bis mehrere hundertausend Lichtjahre groß sein und bis zu mehreren hundert Milliarden Sternen beherbergen.