Wie viele Sterne kann man am Himmel mit bloßem Auge sehen, wie hängt das von der Jahreszeit ab?
29. April 2008
Wie viele Sterne kann man am Himmel mit bloßem Auge sehen, wie hängt das von der Jahreszeit ab?
Wenn man davon ausgeht, dass Sterne mit einer scheinbaren Helligkeit bis zur Größenklasse 6,0 mag mit bloßem Auge gesehen werden können, dann sind am gesamten Himmel rund 6.000 Sterne zu sehen. Von einem festen Standpunkt aus also rund 3.000.
Die scheinbare Helligkeit gibt an, wie hell ein Himmelskörper einem Beobachter auf der Erde erscheint – je kleiner die Klasse, desto heller das Objekt. Die Sonne, als hellster von der Erde aus sichtbarer Himmelskörper, wird der Größenklasse -26,8 mag zugeordnet, der Mond -12,5 mag, und die hellsten sichtbaren Sterne gehören zur Größenklasse 0 mag. Sirius als der hellste hat die scheinbare Helligkeit von -1,4 mag.
Ob man all diese Sterne auch tatsächlich beobachten kann, hängt jedoch von vielen Faktoren ab. Zunächst schränkt der natürliche Horizont meist die Sicht des Himmels ein. In Großstädten mit ihrer Dunstglocke und der „Lichtverschmutzung“ sieht man weniger Sterne als in wenig bewohnten (und beleuchteten) Gegenden. Auch physiologische Gründe begrenzen die Anzahl der sichtbaren Sterne. Kinder sehen mehr Sterne als Erwachsene, da ihre Pupillen größer sind und sie deshalb mit den Augen mehr Licht „einfangen“ können. Im Alter wird der Pupillendurchmesser geringer, es stellen sich Trübungen der Linse und verschiedene Krankheiten und Degenerationen des Auges ein. Auch der Genuss von Alkohol, Müdigkeit, persönliche Kondition und Anpassung an die Dunkelheit sind weitere Faktoren, die die Zahl der tatsächlich gesehenen Sterne beeinflussen.
Ebenfalls schwierig ist es, Angaben darüber zu machen, ob man im Sommer oder im Winter mehr Sterne sehen kann. Tatsächlich sind zu verschiedenen Jahreszeiten – ebenso wie an Orten verschiedener geographischer Breite – unterschiedliche Sterne und Sternbilder sichtbar. Das liegt daran, dass die Erde sich um die Sonne dreht, so dass zu verschiedenen Jahreszeiten unterschiedliche Bereiche des Himmels von der Sonne überstrahlt werden. Hinzu kommt, dass Winternächte länger und dunkler als Sommernächte sind und deshalb zur Beobachtung von Sternen besser geeignet.
Man kann jedoch für einen bestimmten Ort eine ungefähre Anzahl von Sternen bis zu einer bestimmten Größenklasse angeben, die am Himmel stehen. In der folgenden Tabelle sind die jeweiligen Werte für Sommer und Winter in Berlin angegeben.
Helligkeit bis 4,0 mag 5,0 mag 6,0 mag
Sommer 243 760 2.363
Winter 235 779 2.526
Die Frage wurde beantwortet von Jochen Rose von der Wilhelm-Foerster-Sternwarte mit Planetarium, Berlin.