Wieso hat der Mensch Augenfarben und wozu sind sie nützlich?
Die Augenfarben schützen das Auge vor zu viel Licht. Die Farben sind in der Lage, Licht zu absorbieren und weil dies in Ländern mit viel Sonnenlicht dringlicher ist als im oft so dunklen Skandinavien, haben die Menschen zum Beispiel in Süditalien in aller Regel dunklere Augen als die Finnen oder Schweden.
Die Farbe der Iris (Regenbogenhaut), die wir gewöhnlich als Augenfarbe bezeichnen, wird bestimmt durch die Menge der im Auge vorhandenen Melanin-Pigmente. Je nachdem, wie viel Melanin in den Zellen eingelagert ist, sind die Augen dunkler oder heller. Eine hohe Melaninkonzentration sorgt für braune Augen, bei weniger Melanin bleiben die Augen blau, grau oder grün. Auch die Tönung von Haut und Haaren hängt von der Melanin-Konzentration in den Zellen ab. Babys kommen in Mitteleuropa zumeist mit hellen Augen zur Welt, weil die Produktion des Pigments Melanin erst einige Monate nach der Geburt voll in Gang kommt. Erst nach dem ersten Lebensjahr ist deshalb klar, welche Augenfarbe jemand hat.
Die Frage wurde beantwortet von Dorothee Menhart, Redakteurin bei Wissenschaft im Dialog.